首播時間:2003年7月29日 - 2003年9月2日(Bravo cable television channel)
第一集“Boy Meets Boys and Overexuberant Host” (2003/7/29)
第二集“Where Have All The Possibly Straight Cowboys Gone?” (2003/8/5)
第三集“It's Raining Gay and Secretly Straight Men” (2003/8/12)
第四集“Yeah, But Do You LIKE Me?” (2003/8/19)
第五集“The Possibly Straight Cat's Out Of The Bag” (2003/8/26)
第六集“Finale” (2003/9/2)
節目集數:6集(第一季) 每集45分鐘
節目內容:32歲的James Getzlaff(詹姆斯)是西雅圖某公司行政職員,同時也是一個男同志,至今未婚的他此次將從15個男性追求者中經過5輪角逐來選擇伴侶,最後和被選中的那位共赴新西蘭旅行。但他並不知道,這15個人當中有7人其實是Bravo電視台安排的直人(異性戀男生),如果當中任何一個直人能順利騙過James Getzlaff被成功選上的話,那麼他將贏得兩萬五千美元的現金大獎。如果James Getzlaff最後選上的那位是Gay,那麼現金獎勵將由James Getzlaff本人獲得。
參賽者名單:Franklin (職業:Wine Steward)
Baian H. (職業:Exec. Assistant / Bartender)
Jason (職業:US Military)
Mischael (職業:Computer Assistant)
Jim (職業:Claims Examiner)
Darren (職業:Store Manager)
Chris (職業:Biologist)
Sean (職業:Artist)
Wes (職業:Fundraiser)
Robb (職業:Event Planner)
Matt (職業:Inventory Manager)
Briar A. (職業:Chiropractor)
Marc (職業:Attorney)
Paul (職業:Draftsman)
Dan (職業:Actor)
婚戀約會型真人秀節目在現今綜藝節目中並不少見,例如ABC(美國廣播公司)的《單身漢》、CBS(哥倫比亞廣播公司)下屬的《誰能嫁個百萬富翁》等,不過都是清一色的針對異性戀族群,即便是之前介紹的《Dagens Mand》也只是偶爾舉行同志交友,然而《Boy Meets Boy》卻是少見的純同志。
製作方聲稱這種暗藏直人的做法是為了打破直同的界限,消除偏見,因為節目創造一個了同志在櫃外而直人在櫃內的特殊環境,正好映照出同志在社會上戴直人面具的感受。但據行內人士透露,他們最初並沒有考慮招募直人,此招只是為了盡可能爭取直人觀眾而設的噱頭。
雖然現在美國媒體已經毫不忌諱同性戀,而且都市女性已經成為《阿威與阿姬》等以同性戀角色為主的情景喜劇的忠實觀眾,但純同志的真人秀在美國電視台尚未有過探水之旅。製作《Boy Meets Boy》的Bravo原本只是純藝術頻道,並不是屬於主流電視台,其觀眾主要是那些具有自由思想傾向的左翼人士和藝術愛好者,因此收視率本來就遠遠低於與ABC或CBS等大眾頻道。此番開播的《Boy Meets Boy》在吸引同志眼球的同時,製作方也希望招攬盡可能多的直人觀眾。當然,Bravo一直較受同志青睞,每年六七月還推出專題以慶賀同性戀自豪月。
製作方的意圖確實在節目中得到了體現。每當一位競爭者被淘汰出局的時候,才向觀眾揭曉他的真實性傾向。從節目播出後的實際效果來看,觀眾的興奮點在很大程度上集中在測試自己的“同志雷達”──隨著節目的深入不斷揣測誰是同志,誰是直人,這確實是其它真人秀節目中難以攙入的噱頭。
但這種安排或許背離了James(詹姆斯)本人以及大部分同志參與者的初衷。James一直被蒙在鼓裡,他從一開始就以為面對的15名追求者都是同志。每期節目都為James與追求者提供單獨交流的機會,而這種場合會不可避免地談及個人生活,但直人追求者為了掩飾身份,總是語焉不詳或搪塞了之。直到臨近結束的前一天,James才被告知有直人的參與,而且經過層層篩選的最後三名候選人中就有一位是直人。James此時所表現出的失望和沮喪是令人理解和同情的:失望緣於感到被愚弄和背叛,而憤怒更是來自其作為同志的自尊。設想一下,倘若他最後選中的意中人是一名直哥,當初的滿心歡喜豈不落個自取其辱的結局?難怪他在接受節目外專訪時抱怨說:“直人當然會看這個節目,因為它只是在玩弄同志,為直人取樂。”
作為同志版的約會秀,《Boy Meets Boy》必然還有一些與直人秀的迥異之處。比如說,節目輕鬆有餘而緊張激烈程度不足。James要挑選的當然不僅僅是一個旅伴,用他自己的話來說,他需要的是一位可以和他溝通、交流的“知音”,可以與他長期相守的“特殊伴侶”。和直人秀中的白馬王子不同,James沒有顯赫的家世,沒有令人眩目的億萬財產,他所擁有的只有外貌、真誠及人格魅力。而15名競爭者事先也是精挑細選。每個人都經過初选和複選,通過包括身體、性格、智力、心理在內的各項嚴格測試,結果被選入節目的都是清一色彬彬有禮的謙謙君子,直人秀中常見的勾心鬥角在這裡蕩然無存,令一些觀眾覺得索然無味。另外,節目的遊戲性有餘,真實性不足。真人秀吸引觀眾的自然是所謂的“真情實感”,通常的直人約會節目,約會雙方會很快進入兩個人之間比較四密的深層次感情交流狀態。在《Boy Meets Boy》裡,James應該是帶著真誠的願望來參與節目的,可是即使以為自己面對的所有追求者都是同誌時,他也體現出深深的困惑和憂慮,害怕對方只是逢場作戲,害怕自己的感情受到愚弄,謹慎和擔慮使交流趨向於膚淺和不連貫,而且時時受到很多外在因素的乾擾。另外,在直人秀節目的結尾,很多觀眾會善良地願望白馬王子和意中人走向美滿的結合,但同性婚姻離法律承認尚遙遙無期的今天,《Boy Meets Boy》是否也能夠讓觀眾心生同樣的祝福呢?
令人欣慰的是,James最後選中了在聖地亞哥非盈利部門工作的Wez(威斯),這名個頭不高的年輕人在開場時並不引人注目,但隨著節目的推進,他誠懇和率真的個性日益呈現出來,贏得了很多觀眾的喜愛。在節目過半時,眾多同志觀眾就已經在互聯網上發表看法,希望Wez能夠獨中花魁,但同時又希望他不是製作方預設的“直人陷阱”。
不過節外生枝的是,在節目播出之前,參與節目的美國海軍教官Jason(傑森)就被人從預告片裡認了出來。面對軍隊的調查,Jason坦言了自己的同志身份。當《Boy Meets Boy》於7月29日首播時,Jason也由於違反了美國軍隊的“不問不說”政策而於8月19日被要求退伍。這正印證了某些批評者對這個節目的不滿,即參與者們或是出於好玩,或是為了追逐現金獎勵(尤其是直人參與者),而製作方為了製造噱頭,置參與者的個人前途於不顧。但製作方申辯說,他們事先就和Jason講明了後果,但Jason仍然執意出鏡,他的以身試法,何嘗不是對歧視的抗議?
儘管如此,《Boy Meets Boy》作為同志主題的真人現場節目,可謂是美國娛樂電視界的一個創舉,Bravo畢竟全國性的有線電視台,從一個普通的視角傳達了真真切切的同志形像。然而,這類節目是否能夠持續,是否能夠推而廣之進入主流電視台?這既取決於社會寬容,也取決於同志議題和同志形像的市場價值。
P.S. 最近報James(詹姆斯)和Wez(威斯)已不是一對,小報說James的新男友是《Queer Eye For The Straight Guy》劇中的扮演Culture Guy的Jai Rodriguez。但電視台說他們是“朋友”。
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